长久以来太阳和艾顿的续约拉锯战，就像一场“狼来了”的游戏。在真正追求者出现之前，太阳一直保持着强硬的态度。等到真有球队来了，太阳立刻服了软。艾顿签下步行者4年1.33亿的合同后，太阳仅用3分钟就匹配了这份报价。越是这样，太阳上赛季末的闹剧就越显得荒唐。
对于艾顿，太阳的确有区别对待的嫌疑。2021年杀入总决赛之后，保罗（4年1.2亿）、布里奇斯（4年9000万）和沙梅特（4年4300万）都得到了续约奖赏。今年休赛期，布克又续下了4年2.4亿。艾顿是太阳的三号球星，直接被球队长期冷处理。太阳管理层认为艾顿的表现受保罗的影响很大，犹豫是否给顶薪，这种心态可以理解，但是事情本可不比闹得这么僵。
太阳上赛季西部半决赛抢七出局，一直有很多谜团。保罗是受伤了吗？才会在过完37岁生日之后状态直线下滑。布克也受伤了吗？才会“致敬”偶像科比，在抢七放弃了战斗。这些都还只是猜想，只有艾顿和太阳的矛盾，被放到了台面上。
出局一战艾顿只打了17分钟，出手5次。蒙蒂教练说，他跟艾顿停止了交流，是自己做出了不让艾顿出场的决定。临战之前球队先乱，实乃兵家大忌。让艾顿抢七打40分钟，太阳也不一定能赢独行侠。但是他们本有机会早点堵住这个球队的隐患，而不是让内乱在最重要的时刻爆发。现在匹配步行者的报价，更像是太阳不想白白失去艾顿。在斗气和现实面前，太阳选择了后者。
续约艾顿带来了连锁反应，到明年1月15日之前艾顿都无法被交易，这意味着太阳失去了立刻得到杜兰特的重要筹码。现在他们愿意拿出的筹码只有布里奇斯、约翰逊、克劳德和沙梅特这些角色球员，而篮网的需求里直接明说了明星球员。一言以蔽之，他们基本退出了对于杜兰特的争夺。
而从去年出局后布克和布里奇斯的表态来看，艾顿和队友的关系没大问题，他需要修复的是跟蒙蒂的关系。而这可能是一个复杂的工程，因为艾顿和蒙蒂都看到了对方不太体面的一面。
当然，太阳此番续约艾顿也有另外一层重要含义。他们终于要交奢侈税了，这是2010年来的首次。目前太阳14人大名单，需要缴纳的奢侈税超过3200万美元。萨沃尔的钱已经掏了，现在就看太阳能否重现2021年的荣光了。
